Dries is aangekomen!

Gisterenmiddag zijn we voor de eerste keer het zwembad hier gaan testen. Ze hadden ons gezegd dat het verwarmd was en het zonnetje scheen weer volop dus besloten we om wat baantjes te gaan zwemmen. En inderdaad, het was zelfs iets teveel verwarmd naar ons doen. We denken 27-28°C. Nadien zijn we nog eventjes gaan nagenieten in de Jacuzzi met zicht op de kerstboom in het clubhouse. Er is hier al veel kerstversiering maar we zijn nog niet echt in kerststemming door dat weer...

In de namiddag hebben we ons toch gewaagd aan Black Friday shopping. We zijn vertrokken richting de Great Mall, een kleiner shoppingcenter op een 10tal kilometer. We hebben er 20 minuten over gedaan om een parkeerplaats te vinden dus dat voorspelde niet veel goeds. Bij de populairste winkels waren er enorm lange rijen om binnen te mogen en om te betalen, bijvoorbeeld bij Abercrombie & Fitch, niet te moeite om te wachten was onze conclusie. Waar het iets rustiger was hebben we een paar koopjes gedaan en dan zijn we toch maar terug vertrokken. Geen TV gevonden dus, alle hoop is nu gevestigd op Cyber Monday!

Tegen 19u30 landde Dries op de luchthaven van SFO, dus zijn we richting San Francisco gereden. De luchthaven ligt iets onder SF, en dus dichter bij San Jose, waardoor we er slechts 35 minuten over hebben gereden. Zonder verkeer valt het dus zeer goed mee! Het is er wel enorm groot met wegwijzers naar de verschillende gates. Al een geluk had Dries zijn vluchtnummer doorgegeven en konden we parkeren op 5 minuutjes wandelafstand!

Hoewel het voor hem ondertussen toch al half 5 's ochtends was, wilde hij toch nog eventjes iets gaan eten om het ritme gewoon te worden. Na een pasta'tje in de "Prolific Oven", een lekker bistro'tje op het einde van de straat (aan de mall) zijn we huiswaarts getrokken. Eva heeft nog een paar afleveringen Thuis gezien (ze kan nu via Stievie terug Belgische TV zien :) ) en erna zijn we gaan slapen want we gingen de volgende dag vroeg vertrekken richting de outlets!

Vandaag zijn we opgestaan met een typisch Amerikaans ontbijt: Donuts! De eersten sinds we anderhalve maand geleden vertrokken zijn in België dus dat valt goed mee :). Nadat we onze rental car zijn gaan terugbrengen zijn we richting outlet shops getrokken in Gilroy zodat Dries zijn garderobe wat kon uitbreiden en wij toch nog wat Black Friday deals konden doen. Uiteindelijk hebben we er 7,5 uur rondgelopen met slechts 2 pauzes: lunch en McFlurries!

We waren uitgeput maar het was de moeite! Een koffer vol superdeals! :)

We gaan nu we ergens iets eten. Morgen staat San Francisco op het programma: 49 mile drive!

Groetjes,

Steven, Eva en Dries

Thanksgiving

Deze week staat het leven voor de amerikanen in het teken van Thanksgiving en  "Black Friday". Elke keer we naar de Safeway (de lokale Carrefour) gaan zien we overal kalkoenen. Rekken, diepvriezen, karren vol! Zet je de radio aan of de tv op en ze hebben het constant over de turkey specials die daar 99c/pound zijn etc...

Waar nog meer reclame voor wordt gemaakt is Black Friday, de dag na Thanksgiving gekend als de eerste dag dat mensen hier hun kerstinkopen doen. Er zijn dan ongelooflijke kortingen en als we de verhalen mogen geloven, is het eigenlijk een echte overrompeling in de winkels. Er zijn verscheidene winkels die sinds 20u vanavond open zijn en dit nog zullen zijn tot zaterdagnacht! We hebben zelf al een klein beetje kunnen profiteren hiervan door een stofzuiger te kopen met ongeveer 30-35% korting :-). We gaan niet gek doen en met ons tentje kamperen voor de winkel, maar we gaan morgen toch een kijkje nemen om deze Amerikaanse sfeer op te snuiven. We zijn eigenlijk nog op zoek naar een TV en eventueel een PC. Misschien gaan we wel nog wachten tot "Cyber-monday", nog zoiets gek van Amerikanen: Superkortingen, maar enkel online, de maandag na Black Friday.

Bij Eva op het werk was het ook iets rustiger dankzij Thanksgiving. Vanaf dinsdag zeiden collega's al "Happy thankgiving and see you next week". De meeste mensen vertrekken blijkbaar woensdag met het vliegtuig richting familie of vakantiebestemming voor een 4 dagen.

Ikzelf heb een weinig boeiende week beleefd. Behalve het kopen van een stofzuiger, heb ik nachtkastjes en een ladekast ineengestoken. Binnenkort zal ik nog eens foto's posten van ons (opgevuld) appartement zodat je ze allemaal kan bewonderen. Daarnaast heb ik mijn kookkunsten bovengehaald en met succes spaghetti, brocollisoep en een kip-spinaziepannetje gemaakt. (zal hier ook nog eens foto's van posten :-) ).

Vandaag (donderdag) was het dan Thanksgiving en nadat we nog wat in orde hadden gebracht voor onze eerste logie, Dries, zijn we nog eens gaan hiken. Eva had op een blog van andere Belgen die hier in San Jose wonen verschillende tips gelezen en hiervan hebben we er direct eentje getest. We zijn richting Palo Alto gereden naar het "Baylands Nature Reserve". Hoewel we het niet echt "hiken" mogen noemen,was het toch de moeite. Ik heb me helemaal laten gaan met mijn fototoestel en het heeft toch enkele toffe plaatjes opgeleverd die blog-waardig zijn.

Toen had Eva het nog niet te warm :-) 

We zagen 2 pelikanen in de verte!

 Voor de slechtste dag van de week, was het toch nog t-shirt weer!

 Deze vogels zaten eten te zoeken in de modder met hun lange snavel

 Een soort zeemeeuw

 Zicht van het park, het trok een beetje op het Zwin

 Eendjes op een stok... :-)

 Reiger gespot!

 Het park lag vlakbij een kleine luchthaven, deze foto was net voor de landing!

Uiteindelijk hebben we 9 km gestapt, hoewel Eva had gezegd dat het slechts 5-6 km zou zijn.

Nadat we bekomen waren van onze wandeling zijn we begonnen aan ons eigen Thanksgiving diner. Verre van traditioneel te noemen: Als aperitief nacho's met guacomole. Als hoofdgerecht een lekkere pasta met tomaatjes, zalm en boursin. Tenslotte als dessert 2 verschillende Ben & Jerry's smaken. Lekker!

Er is ondertussen ook een Hawaii-vervolg in de maak dat we zo snel mogelijk zullen posten! En onze huwelijksfotograaf heeft ons laten weten dat haar foto's zo goed als klaar zijn, we zullen er binnenkort ook een paar laten zien!

Groetjes,

Steven en Eva

PS: Je kan de foto's altijd iets groter bekijken via deze link:
Link naar Hiking-Album

We zijn verhuisd!

Volgens Steven was het mijn beurt om eens een blog post te schrijven, dus ik ga ook eens mijn best doen om iets te vertellen over wat we hier allemaal beleven (terwijl Steven de tafel die we vandaag in Ikea gekocht hebben in elkaar steekt). Ik heb al een vrij drukke werkweek achter de rug en ik vrees dat de komende weken nog drukker gaan worden. Opleidingen worden hier ook op zaterdag gegeven en maandag heb ik al een conf call om 7u30, dus ik zal weten wat doen. Gelukkig is het volgende week een korte week omdat het donderdag Thanksgiving is, een feestdag dus en vrijdag maakt PwC de brug. Deze week is er heel wat veranderd, we zijn verhuisd naar ons nieuwe appartement en hebben een auto gekocht. Het was heerlijk om terug in een groot bed te slapen, het is een vierkant bed, wel een beetje raar eigenlijk 2m x 2m. Vandaag in de Ikea hebben we een hoeslaken gekocht want het hoeslaken dat we meegebracht hadden was net te klein. Steven heeft zijn best al gedaan om er een thuis van te maken hier, alle kaartjes van de trouw stonden in de living uitgestald toen ik hier aankwam:

Deze ochtend zijn we dus voor de derde (en hopelijk laatste keer) naar Ikea geweest om nog enkele spullen te kopen. We hebben een tafel gekocht, een nachtkastje, een ladekast voor in de slaapkamer, badmat, douchegordijn en nog wat kleinere decoratiespullen voor de badkamer en vooral veel kapstokken. Wel goed dat we nu met een grotere auto rond rijden want we hadden toch wel enkele grote dozen mee:

 

Het was heel mooi weer vandaag dus besloten we na het middageten nog even van de zon te profiteren aan het zwembad. Ik heb een beetje in de Flair zitten lezen en ook Candy Crush gespeeld op de iPad, Steven kon zijn ogen niet open houden na het dragen van alle dozen:

Rond 16u zijn we dan terug vertrokken om op zoek te gaan naar een haardroger en waterkoker, toch wel belangrijke spullen die we nog niet hadden. Een waterkoker was hier vrij moeilijk te vinden, raar eigenlijk maar ik denk dat de meeste Amerikanen vooral koffie drinken en dus geen thee.

Ondertussen is het hier al 19u en is Steven de tafel in elkaar aan het zetten zodat we sebiet eindelijk terug op een normale manier kunnen eten. Steven heeft wel zijn best gedaan om al eens iets gezond te koken. We hadden deze week al enkele keren iets van fastfood gaan eten omdat we het eten in het hotel beu waren dus het deed goed om nog eens veel groentjes te eten. Steven had courgetten gekocht om courgettensoep te maken, uiteindelijk bleken het komkommers te zijn dus het is komkommersoep geworden, ook lekker ;-).

Veel groetjes!


Aanvulling van Steven:

Oordeel zelf maar of dit op een courgette of komkommer lijkt:

En ondertussen staat de tafel ineen!

Bed & Auto

Alles is zo goed als klaar om morgen te verhuizen naar ons nieuwe appartement. Dinsdag zijn ze het bed komen afleveren. Sindsdien kan het niet snel genoeg morgen zijn, want dat bed ziet er toch een pak beter uit dan ons hotelbed(je) hier. Vanaf januari, wanneer onze container aankomt, verhuizen we dit bed naar de logeerkamer voor onze bezoekers!

De rest van de dinsdag heb ik verder gekuist en IKEA spullen ineengestoken. Een kast kan je blijkbaar zonder gereedschap ineensteken maar voor een stoel heb je een engelse sleutel nodig, iets wat ik natuurlijk niet had. Dus momenteel hebben we een TV-meubel (zonder tv) maar geen stoelen om op te zitten. Ik heb vandaag dan maar in Walmart een "Toolkit" voor de echte man gekocht, 110 stuks!

Het werd stilletjes aan ook heel dringend dat we een auto zouden gaan kopen. Onze rental car moest morgen teruggebracht worden dus zouden we plots zonder auto zitten, niet echt handig in een stad als San Jose... We hadden al wel wat selecties gemaakt:
 - we wilden niet een kleine of lage auto zodat we niet over het hoofd zouden gezien worden door de rest
- budgetwise vonden we een nieuwe auto niet echt interessant maar wilden we ook niet iets uit de jaren stilletjes
- en we hadden gehoord dat we best een Japanse wagen konden kopen, aangezien die het meest betrouwbaar zijn (grappig om te horen van amerikanen) en de beste herverkoopwaarde hebben

Zo hebben we de lijst van auto's kunnen beperken en ben ik vandaag gaan 'testrijden'. Uiteindelijk hebben we besloten om een Nissan Rogue te kopen van 2008. ( Te vergelijken met een Qashqai in België). We hebben hopelijk een goede deal gedaan en hebben er nog $1,000 afgekregen door wat te onderhandelen.

foto's van onze auto:

 

Betere voorbeeldfoto van google:

Nu moeten we nog snel een autoverzekering in orde brengen en dan zijn we klaar om in onze "nieuwe" wagen te rijden naar ons "nieuw appartement".

Veel groetjes,

Steven & Eva

Weekend = Skypen, Ikea en Hiken

Het weekend zit er voor ons weeral op en het is voorbij gevlogen. Zaterdagochtend hadden we een hele skype-agenda af te werken! Het was supertof om iedereen nog eens te zien maar we zijn niet echt jaloers op het weer dat jullie ginder hebben. Als er één ding is dat we hier zeker niet missen, dan is het wel het krabben van de auto 's ochtends!

Tegen de middag zijn we dan vertrokken richting IKEA met een hele shoppinglijst! Op weg naar IKEA in Sunnyvale zei Eva "Kijk daar Google", je kon er niet veel van zien vanaf de autostrade maar staat wel op mijn to-do om eens te bezoeken, nu we hier zijn... In de IKEA zelf hebben we bijna alles gevonden wat we zochten: wc-borstels, 4 stoelen, zeephouder, badmat, kookpotten, magneten, vuilbak, keukenbestekding, douchegordijn, pantoffels (voor de bezoekers!), een lamp voor in de living en een  tv-meubel. Hoewel je hier ook Zweedse gehaktballetjes kan eten, zijn er toch wel een paar dingen iets anders dan in België... Zo kan je hier geen Daim kopen en vind je er iets andere planten:

Een ananas plant!

  
We waren wel niet heel slim geweest want we hadden nog een valies in de koffer liggen waardoor we niet superveel konden meenemen. Ik mocht vandaag dus terugrijden om de rest op te halen.We moeten nu enkel nog een tafel hebben want deze was uitverkocht.

Daarna zijn we nog gaan kijken in de PGA Golf winkel die vlak naast IKEA lag. Dan merk je pas echt hoe zot ze hier zijn van golf, de winkel was groter dan de Carrefour in Lier...

De voorgevel

Binnenin kan je afslaan, zien waar je bal belandt op tv en ook kijken hoe hard je slaat. Je mag wel niet gratis oefenen...

 

Nadat we onze aankopen waren gaan afzetten in het appartement, zijn we nog wat gaan shoppen (bijna alle winkels zijn hier elke dag tot 22u open!). We hebben nog een strijkijzer en een nieuwe douchekop gevonden en wat kleine decoratiespulletjes. Om de zaterdag af te sluiten zijn we gaan eten in een Grieks restaurant. We hadden eventjes genoeg van het Mexicaans, de pizza's en de hamburgers. Hoewel we normaal niet echt fans zijn van de Griekse keuken, was het wel superlekker en gaan we er zeker nog eens eten. Zeker voor die prijs: $37 met twee, tip inbegrepen!

Zondagochtend moest Eva werken (jaja, het is al begonnen) en had ik dus tijd om mijn wafel te laten verteren en ook nog een paar zaken van mijn eindeloze todo-list af te werken. 's Middags zijn we gaan hiken, we proberen er een wekelijkse gewoonte van te maken! Wederom zijn we naar Santa Teresa getrokken maar nu hadden we ons aan een andere kant van het park geparkeerd.

Eva dacht dat de trail goed zou meevallen. De kaart toonde geen gezigzag dus gingen we ervan uit dat het niet steil ging zijn, maar dat viel even tegen.

Na 5 minuten waren we doodop, al een geluk hadden we water bij!
                                        

Het zicht was wel direct indrukwekkend

 

Het zag er weer overal vrij dor uit. In de verte hebben we wel een meer gespot. (Ik denk dat je het alleen kan zien als je foto in het groot opent via de link onderaan de blog). Vanaf morgen gaat het hier regenen (laatste keer was in september).

Hieronder een overzicht van onze hike. Onderaan zie je ook de hoogteverschillen die we hebben overwonnen (in meter). Hopelijk is het volgende week nog steeds mooi weer om terug onze bergschoenen aan te trekken! 

Vandaag moest Eva terug gaan werken, en ben ik voortgegaan met kuisen, uitpakken en spullen in elkaar te steken. Morgen komen ze normaal gezien ons bed leveren! Als alles in orde is, zal ik nog eens wat foto's posten.

Link naar Hiking foto's:

Hiking Album

Groetjes,

Steven

Huwelijksreis Hawaii (Deel 1)

Onze huwelijksreis is al enkele weekjes achter de rug en het is hoog tijd om jullie een beetje te laten meegenieten. We hebben jullie allemaal al verteld dat het een fantastische reis was: de ongerepte natuur waar zoveel films zijn opgenomen en de luxe hotels waar je alles even vergeet, waren het perfecte kado om ons huwelijk te vieren.

We hebben ons best gedaan om met onze nieuwe camera jullie te tonen hoe het op Hawaii was, maar we raden jullie toch aan om zelf er eens naartoe te reizen ;-).

Het verslag van de huwelijksreis hebben we opgedeeld om het niet te langdradig te maken ;-). We zullen zo snel mogelijk deel 2 posten!


Dag 1: Brussel - Honolulu
Net geen week na onze trouw vertrekken we richting Hawaii. Het was nog even stressen om de nodige visums te krijgen voor het vervolg van onze reis en alles praktisch te regelen maar uiteindelijk zijn we op tijd gepakt en gezakt en uitgerust om te vertrekken. Iets wat nodig is, want we gaan ongeveer 30 uur onderweg zijn.

Brussel - Londen
Onze eerste vlucht duurt slechts een uurtje en deze is dan ook voorbij voor we het weten. Ondertussen groeit ook een klein beetje de hoop om een upgrade te krijgen voor onze volgende vlucht. De dame bij de incheckbalie liet ons weten dat de vlucht overboekt is...

Londen - Los Angeles

Zodra we van het vliegtuig zijn, komen we terecht in de drukte van Heathrow, maar we moesten ons geen zorgen maken want we hadden 2 uur voordat ons volgende vliegtuig vertrok. Bij de "border control" begint een Engelse Indiër me een beetje te plagen:

- Ah mister, you are flying to Honolulu? Are you excited?
- And mister, you are flying with the new A380? Wonderfull, don't you think?
- And mister, do you know how you are flying to Los Angeles?....
- Mister, you are upgraded to Business! Enjoy your honeymoon!

Ikzelf was natuurlijk in de wolken, de nieuwe A380 (het vliegtuig met 2 verdiepen) en dan nog in business 12 uur vliegen. Ik was eventjes terug een klein kind, Eva moest me kalmeren :-).

Doordat we wat extra tijd hadden, konden we ineens genieten van een gratis maaltijd in de business lounge. Het plan was altijd met een volle maag te vliegen, zodat Eva zeker niet misselijk zou worden bij het opstijgen of landen. Ze is niet echt een fan van vliegen...

Vervolgens zijn we met de metro naar onze gate gegaan waar het vliegtuig al stond te wachten.

 

Zoals je nog net kan zien op de foto, is er 1 gateway naar het vliegtuig, maar daar wordt het opgesplitst in 5 gates om het vliegtuig binnen te gaan. Aan boord moesten we direct de snufjes van het vliegtuig uittesten. Behalve de champagne en het lekkere eten, konden we onze stoelen omtoveren in een echt bed en hadden we een groot scherm om films op te zien. De 12 uur zijn dan ook voorbijgevlogen en ikzelf vond het spijtig dat we zo snel in Los Angeles waren...

Los Angeles - Honolulu

In LA aangekomen, begonnen we de vermoeidheid toch stilletjes aan te voelen, het was al ver voorbij middernacht in België. We hebben de vlucht dan ook niet "actief" beleefd. We hebben allebei voornamelijk geslapen en voor we het wisten was de laatste vlucht (van 5u30) voorbij en waren we eindelijk in Honolulu: 9u 's avonds lokale tijd oftewel 9u 's ochtends in België. Snel naar ons hotel en slapen! De volgende dag vertrokken we immers op Cruise!

 

 

Dag 2: Honolulu - Maui

Door het lang opblijven de vorige dag, hadden we allebei geen probleem om ineens door te slapen tot de volgende ochtend. Na een eerste typisch amerikaans ontbijt (eieren, pancakes en worstjes) namen we een taxi richting onze Cruise. Van ver zagen we al de "Pride of America" liggen dankzij de gigantische Amerikaanse vlag die geschilderd was op de romp. Vanaf de check-in kwamen we direct in een "Hawaii" sfeer: we kregen allebei een lei, voor vrouwen een bloemenkrans en mannen een schelpenkrans en er werden traditionele dansen gedaan door "locals".

In de grote inkomsthal werd nogmaals duidelijk dat we op de "Pride of America" waren... Een beetje kitsch maar in zijn geheel was het wel knap!

Aangezien we nog niet naar onze kamer konden,  zijn we richting restaurant getrokken waar we nog enkele typische amerikaanse gerechten bestelden ;-).

Na het eten mochten we op onze kamer. Ze was niet echt heel ruim maar groot genoeg voor ons 2. Het is ook niet echt de bedoeling dat je veel op je kamer zit op een cruiseschip...

Nadat we hadden uitgepakt begonnen we stilletjes aan de jetlag te voelen en zijn we vrij snel na het verkennen van de schip en het avondeten gaan slapen.

Dag 3: Maui

's Ochtends kwamen we aan op het eerste eiland dat we gingen bezoeken: Maui. We zouden hier 2 dagen blijven en aangezien we nog niet goed wisten hoe we het eiland wilden verkennen, via excursies of zelf met de auto, besloten we eerst wat in onze gidsen te lezen aan het zwembad. Na de middag zijn we van boord gegaan om te kijken wat er in de omgeving was. Behalve een shopping center was er niet veel te beleven, dus besloten we dat we voor de volgende dag een auto zouden huren. Op de weg terug naar het schip snel even een foto'tje trekken...

Dag 4: Maui

We hadden besloten om de "Heavenly road to Hana" te ontdekken, een trip langs de kust van een 40-tal mijl met meer dan 500 scherpe bochten en 54 bruggetjes breed genoeg voor 1 wagen. Na elke bocht was er een nieuw landschap te zien dat een foto waard was. Logisch dus dat we er meer dan 3 uur over deden voordat we in Hana waren. Hieronder enkele foto'tjes:

Een klein surfersstrandje...

Eventjes een kleine trail tussen de bamboe...

 

Op weg naar Hana zijn we gestopt bij de Garden of Eden

Scene uit Jurassic Park: De poort moet je erbij denken...

Op de achtergrond het zicht uit de openingsscene van Jurassic Park

 Watervallen

 En enkele bloemen en bomen die we niet vaak in België zien...

Na 3 uur waren we dan eindelijk aangekomen in Hana, en zoals de gids ons had verteld, was de weg ernaartoe zeker even knap als de Hana zelf...

 

We zagen er een speciaal vogeltje, eventjes mijn camera testen...

 

Op de weg terug zijn we nog enkele keren gestopt omdat al die bochtjes ons toch wat misselijk begonnen te maken. 

Soms was er niets te zien, dus heb ik de auto maar eens getrokken, een ford fiesta

 Zicht op het binnenland, echt zeer veel ongerepte natuur

 Een typisch kraampje langs de weg... De ananas op Hawaii was overheerlijk! Je merkt dat hij gerijpt is in de zon, in plaats van op een boot in een container...

Toen we bijna terug bij het schip waren, zijn we nog even gestopt bij het surfersstrand

 Terug op de boot zijn we 's avonds gaan eten in een tepanyaki restaurant en tenslotte zijn we naar de show aan boord gaan zien voordat onze oogjes toevielen.

 

Als je de foto's in het groot wil bekijken, moet je op de volgende link klikken:

Album Hawaii

Tot de volgende blogpost!
Groetjes,

Steven en Eva