Hawaii (Deel 2)

Vervolg van het eerste deel...

Dag 5: Big Island
Doordat we zo vroeg waren gaan slapen na de show, waren we al voor 6u wakker. We hadden duidelijk nog wat last van de Jetlag. We zijn dan ons nieuw fototoestel gaan testen op het dek want om 6u kwam de zon op. Spijtig genoeg zat ze volledig achter de wolken, waardoor er op onderstaande foto's niet echt veel te zien is maar het is wel bewijs dat we zo vroeg zijn opgestaan!

Big island in de verte. Achter de wolken zitten vulkanen verborgen

 Achter de wolken zagen we de zon

We hadden vandaag een excursie geboekt naar Vulcano National Park. Het grote voordeel hiervan was dat we zelf niet moesten rondrijden en dat we ook weetjes ontdekten van de "locals" die niet in onze gidsen staan. Zo vertelde onze gids dat Hilo, het kuststadje waar ons schip was aangemeerd, 2 keer grotendeels was weggeveegd door een Tsunami. Daarom laten ze het lager gelegen gedeelde tegenwoordig onbebouwd en hebben ze er overal parkjes aangelegd. Voordat we naar het nationaal park reden, stopte de bus nog even bij een lokale chocoladefabriek, Big Island Candies, eentje waar ze heel trots op waren.We moesten toegeven, als Belgische experts, dat het best wel lekkere chocolade was! We waren onder ook de indruk hoeveel mensen hier dozen chocolade en koekjes kochten, niet te geloven. Wij hebben enkel van elke soort geproefd :-).


Vervolgens reden we met de bus naar het nationaal park. De mist van 's ochtends bleek blijkbaar Vog te zijn, Vulcanic fog, wat een combinatie is van mist en as van de vulkaan. Dit zorgde ervoor dat het weer niet toeliet om echt goede foto's te trekken van de vulkaan.

Het enigste wat we zelf zagen was een krater waar stoom uitkwam

Een satellietbeeld van boven de vulkaan toonde wel aan dat er activiteit was!

De gids wist ons ook te vertellen dat via andere kanalen onder de grond de vulkaan vrijwel constant lava in de zee laat vloeien. We hebben zelf geen actieve lava gezien maar we zijn wel naar een plaats geweest waar er nog maar enkele jaren geleden lava had gestroomd, echt een knap landschap! De stenen zijn wel enorm scherp dus je moet er heel voorzichtig wandelen!

Dag 6: Big Island
's Nachts had het cruiseschip rond het eiland gevaren naar de zonnige en meer bekende kant van het eiland waar we in Kona aanmeerden. Aangezien de haven hier niet diep genoeg was voor ons cruiseschip, moesten we met kleinere bootjes naar het land varen.

Daar werden we afgezet op de exacte plaats waar slechts een 2 weken geleden de Ironman van Hawaii van start was gegaan met zwemgedeelte. Je zag dat alles nog de Ironman uitstraalde, je kon overal souvenirs en t-shirts kopen en aangezien er net een Belg had gewonnen, was het deze keer wel leuk om te zeggen van waar we vandaan kwamen!

We hebben wat rondgewandeld in Kona, een terrasje gedaan en vooral genoten om even vast grond onder onze voeten te voelen want het schip had afgelopen nacht enorm gewaggeld toen het aan het varen was. Ze zeiden dat het te maken had met een stroom die van Alaska kwam, niet gezellig!

Eva heeft een parel "gevangen", ze had goed gevist! Hij was wat waard ;-)

 De "Pride of America"

Een hagedis-achtig iets, ze liepen overal maar waren zo snel dat je ze amper kon fotograferen

De zonsopgang was geen succes, maar de zonsondergang wel!

Dag 7: Kauai
Vandaag meerden we aan op het nog meest ongerepte eiland van Hawaii, Kauai. We hadden weer een auto gehuurd en een hele route uitgestippeld! We zijn eerst naar de "Grand Canyon" van Hawaii gereden. We hadden allebei al de echte Grand Canyon gezien maar deze mocht er ook wel zijn!

Nadien zijn we verder doorgereden naar het hoogste punt van het eiland, waar we een prachtig zicht hadden over het eiland en de natuur. We zagen ook het afgelegen gedeelte van het eiland waar niemand woonde en je amper geraakte te voet. Hier is Lost opgenomen (en weeral delen van Jurassic Parc)! Als we hier langer waren geweest hadden we misschien wel willen gaan hiken. Wel met een gids want je geraakt blijkbaar heel snel je weg en oriëntatie kwijt in de bossen.

Vervolgens zijn we doorgereden naar een strand dat aanbevolen stond in onze gids, een natuurlijke baai met een prachtig strand waar zeeschildpadden soms komen zonnen. En we hadden geluk! Het was een gigantisch groot beest, we hebben wel een kwartier staan kijken. Er waren ook veel surfers net buiten de baai die hun best deden op hun plank te blijven staan. Reden genoeg dus om er even te gaan uitwaaien!

Dag 8: Kauai
Het schip vertrok pas in de namiddag terug naar Oahu dus zijn we nog wat gaan rondwandelen langs het strand en zijn we ook een kijkje gaan nemen op het golfterrein dat we van ons schip konden zien liggen. We hadden al elke dag mensen zien vertrekken om te gaan golfen dus het moest wel de terreinen hier de moeite waren. De foto's hieronder bevestigen dat!

Hier kan je wel enkele ballletjes in het water slaan :-)

Het was er echt allemaal heel knap aangelegd

 Toen we in de namiddag vertrokken, hadden we vanop het schip nog een beter zicht op deze hole

Voordat het schip terug koers zou zetten richting Oahu, ging het eerst langs Na Pali varen, één van de 50 mooiste plekken op aarde. Ongerepte natuur, ontoegankelijk per auto en nauwelijks bereikbaar te voet maar met een schip kan je wel langs de kust varen! Ik heb me even helemaal laten gaan met mijn fototoestel en à volonté foto's genomen. Uiteindelijk waren er toch een paar goed genoeg om hier te posten!

 Weer zonsondergang...

Als je de foto's groter wilt bekijken, kan je er altijd op klikken of naar het album 'Hawaii' gaan via deze link:
Album Hawaii

Er komt nog een 3de deel van Hawaii. We zijn na onze cruise nog een paar dagen gaan relaxen in een luxehotel op Waikiki beach en daar hebben we ook nog een paar uitstapjes gedaan. Ik zal mijn best doen om zo snel mogelijk dit laatste deel te posten!

Groetjes,

Steven & Eva

Teveel om op te sommen in een titel...

De week is weer voorbijgevlogen en het is al even geleden dat ik nog eens had geblogd dus hoog tijd voor een nieuwe post!

Terwijl Eva nog altijd hard aan het werken is, zijn Dries en ik als toeristen de buurt verder gaan verkennen. De blog zal wel niet heel veel foto's bevatten want de fotograaf van dienst, Dries, is vandaag terug naar huis vertrokken en ik had zijn foto's nog niet gekopieerd...

Zondag: Stanford University
Na een rustige zondagochtend zijn we richting Stanford gereden (half uurtje) om eens te gaan zien hoe deze wereldbekende universiteit eruit zag. We zagen direct dat het niet echt te vergelijken was met onze universiteiten, vooral niet qua grootte. Het is een enorm uitgestrekte campus met enorm veel verschillende gebouwen, bijna allemaal genoemd naar bekende mensen uit Silicon Valley. Behalve de gebouwen, waarvan het oudste gedeelte heel knap was in een soort Spaanse stijl, waren er ook enorm veel sportcomplexen: basktebalvelden, atletiekpistes, tennisvelden (met stadium), american football (met gigantisch stadium, ik denk gemakkelijk 30.000 zitplaatsen) en ook verscheidene zwembaden wederom met een stadium. In dit laatste stadium was een waterpolo wedstrijd bezig. Dit openlucht stadium was stampvol ( met een orkest en al). Het is echt ongelooflijk hoe zot ze hier zijn van sport.

Een aanrader als uitstap als jullie hier zijn! Het is, behalve op de sportterreinen, erg rustig en stil op de campus waardoor je direct tot rust komt in het midden van een stad.

Maandag: San Francisco
Maandagochtend heeft Eva ons voor het werk afgezet aan de trein in San Jose. Na een ritje van een klein uur waren we met de babybullet trein in San Francisco. De kostprijs is ook nog schappelijk, 18$ voor een dagpas, wat een pak goedkoper is dan parking ginder (en ook sneller!). Het enigste nadeel is dat de trein stopt aan het begin van de stad waardoor je nog wel een eind moet wandelen naar de bezienswaardigheden. We zijn begonnen met Alcatraz, een aanrader! Ikzelf had 4 jaar geleden al eens Alcatraz bezocht maar het blijft indrukwekkend en je krijg er prachtige zichten van de stad gratis bij!

's Middags zijn we gaan lunchen op pier 39, typische tourist trap maar we hadden honger, en vervolgens gaan kijken naar de zeeleeuwen. Ze stinken nog altijd enorm maar het is ongelooflijk om ze te zien, ik krijg er geen genoeg van! Tenslotte hebben we voor 2 uurtjes nog een fiets gehuurd en gefietst naar de Golden Gate Bridge. Op de weg hebben we enkele superplaatsjes gevonden om foto's te trekken van de brug (Presidio Parc). Na wel een beetje klimmen en vooral veel wind waren we aan de brug waar ikzelf er maar heel even ben opgereden (ze is enorm hoog boven het water en de reling is verre van hoog, niets voor mij :p).

Als afsluiter hebben we de typische tram in San Francisco gepakt, ook een aanrader want je komt op plaatsjes waar je te voet moeilijk geraakt (door de steile straten). Zo waren we ineens ook een stuk dichter bij de treinhalte!

Dinsdag & woensdag: Las Vegas:
Dinsdagochtend om 6u stegen we op richting Las Vegas vanaf de luchthaven van Oakland. De luchthaven ligt op ongeveer 35 minuutjes rijden van bij ons maar van daar kan je spotgoedkoop vliegen (80$ voor ticket) naar Las Vegas. De vlucht zelf duurt ook maar een uur en een kwartier dus ik denk wel dat er nog wat tripjes naar LV gaan komen :-). Het is niet enkel een gokstad, je kan er ook enorm veel beleven: zalig verwend worden in de superhotels, shows gaan bekijken, goedkoop en heel lekker gaan eten of over de Grand Canyon en Hover Dam vliegen met een helikopter. Dit laatste heeft Dries gedaan en hij was onder de indruk! De 2 dagen waren direct voorbij, maar we waren op het einde ook doodop dus het was goed dat we donderdag een rustdag hadden ingepland!

Vrijdag:
Na wat uitrusten, opruimen en wassen op donderdag zijn we vrijdag Eva op het werk gaan afzetten en hebben we 's ochtends wat rondgelopen in San Jose. Er is niet superveel te bekijken maar rond deze tijd van het jaar is er een kerstparkje waar je wel even in kan rondlopen. Erna zijn we ook naar het Museum of Modern Arts gegaan en ben ik langs de kapper geweest. Dit was dringend nodig want op skype verschoot iedereen als ik mijn camera aanzette...

's Avonds waren we uitgenodigd voor de 'The Carlyle's black tie affair party'. Een soort "Fancy" kerstfeestje in de lobby van ons complex. We hebben ons met 3 uitgedost en er genoten van het gratis drinken en eten. We hebben zelfs een prijs gewonnen (Starbucks gift card en kerstroos) met een gratis tombola. Tenslotte zijn we nog even naar de Coldston cremerie gereden om de trip van Dries in stijl af te sluiten!

Tijdens de week hebben we ook nog onze tickets geboekt voor de kerstperiode! We zullen 23 december in de namiddag landen en blijven tot 4 januari. Hopelijk zullen we iedereen kunnen bezoeken tussen alle feestjes door!

Ik heb het vanaf nu ook terug iets rustiger, dus ik zal de 2de Hawaii blogpost afwerken en snel posten!

Groetjes,

Steven

Yosemite & Napa Valley

Terwijl Eva vanaf woensdag erg lange dagen had op het werk (Om 7u al meetings en niet voor 21u thuis) waren Dries en ik de Belgische temperaturen in Yosemite aan het ervaren. Misschien was het zelfs kouder want overdag kwam het er niet boven 0°C uit. Het voordeel was wel dat het park er prachtig uitzag met bepaalde delen in de sneeuw! We hebben hierdoor ook meer dieren gezien (hertjes en wolven) die dichter bij Yosemite Village kwamen om eten te zoeken. We hebben wel geen beren gespot, maar eigenlijk hoefde dat niet echt voor ons ;-).

Deze borden stonden overal op de weg

Maar we hadden ons erop voorzien ;-)

Enkele zichten van het park:

We sliepen aan de rand van het park in de Cedar Lodge, een ok hotel maar we waren wel helemaal afgesloten van de buitenwereld: geen gsm ontvangsten en het internet (enkel in de lobby) kostte 10$ wat we er niet voor over hadden. Dus hebben we even gebruik moeten maken van een old-school telefoon met gigantische hoorn om Eva even te bellen. 

De volgende dag zijn we naar Maripose Grove gereden, het laagst gelegen deel van Yosemite National Park waar we Sequoia's konden bewonderen. We hebben er een serieuze hike met veel hoogteverschillen gedaan en dit in de sneeuw maar het was de moeite! Een aanrader voor iedereen die ons komt bezoeken! 

 

Na een rustige vrijdag die we afsloten met een bezoekje aan een shopping mall (geen verrassing :p) en een etentje in de Cheesecake factory zijn we vandaag naar Napa Valley gegaan. Deze streek ligt op een uur en half rijden van ons appartement dus het is te doen in één dag, tenzij je echt zot bent van wijnen en er wil overnachten. We hebben één wijngaard bezocht en daar ook geproefd, best wel lekker maar toch duur (50$+ per fles)! 's Middags hebben we in een gezellig klein stadje, St. Helena, Mexicaans gegeten. 

Nadien hebben we ons een beetje laten vangen aan enkele "tourist traps" die in onze toeristische gids stonden. (Old Faithfull Geyser was niet de moeite!) We hebben nog enkele andere wijngaarden snel bezocht en voordat we het wisten waren we de hele vallei rondgereden. We vonden eigenlijk dat "Napa Valley" een beetje overroepen is en ze de toeristen toch wat uitbuiten. We gaan volgende keer de wijngaarden in de buurt van ons appartement eens bezoeken. Verscheidene mensen hebben hierover al verteld en ze zijn een pak goedkoper! Zo kunnen we vergelijken en onze toekomstige bezoekers goed advies geven :-).

Morgen hebben we nog niets concreet ingepland maar volgende week staat San Fran (by bike) en Las Vegas op het prorgamma!

Groetjes,

Steven, Eva & Dries

Busy weekend!

We hebben de laatste dagen veel beleefd waardoor we amper tijd hebben om te bloggen! En morgen vertrek ik al met Dries naar Yosemite, waar het serieus aan het vriezen is :|, dus post ik nu snel een update aan de hand van foto's die we getrokken hebben...

Zaterdagavond na het outletshoppen zijn we te voet gaan eten in Red Robin, het lokale hamburger restaurant. We waren te voet gegaan zodat we allemaal eens konden proeven van hun cocktails (ze waren super!). Op weg naar het restaurant zijn we langs de straat gewandeld met de meeste kerstversiering. Echt ongelooflijk en supertof om te zien!

Sommige huizen hadden ook constant kerstmuziek spelen, echt niet te schatten :-).

De volgende dag zijn we naar San Francisco gereden en hebben daar de 49 mile drive gedaan. Een aanrader! Je ziet heel veel in korte tijd, alleen is het iets moeilijker om te navigeren in het hart van de stad en kan je zo ook niet helemaal de sfeer opsnuiven aangezien je er niet overal kan stoppen en parkeren. Ikzelf heb ook wat angsten overwonnen, het is er soms echt ongelooflijk steil! Al een geluk was onze Nissan Rogue betrouwbaar.

Op Twin Peaks hadden we een prachtig zicht over de stad

 Eén van de hotels was al prachtig versierd voor de kersperiode

 Tegen de avond zagen we de Golden Gate brug van dichtbij..

Na de vermoeiende zondag hebben we het maandag iets rustiger gehouden. We hebben een TV gekocht en gaan halen (Cyber-monday Deal). Dries heeft nog een klein beetje geshop'ed en vervolgens hebben we de rest van het verlof gepland en het Tech Museum bezocht. Hier had je echt veel toffe interactieve dingen: Een simulatie van een 6.9 aardbeving op schaal van richter, met een jet pack proberen te sturen, maanrobotten navigeren etc... Voor we het wisten sloot het museum en konden we Eva gaan halen van het werk.

Dries in de Jet Pack aan het navigeren

Vandaag had Eva de auto nodig dus hebben we enkele praktische dingen geregeld in het appartement (TV, onstabiel internet, boekingen van trips) en zijn we 2 keer te voet naar de Safeway gegaan aangezien wij mannen niet goed lijstjes kunnen lezen...

Onderweg hebben we wel een opmerkelijke politie auto gezien bij de Santa Clara Police:

Als je op de foto klikt, zie je duidelijk dat het een echte politiewagen is...

 En vanvoor staat op de motorkap "Dare" geschreven. Echt ongelooflijk!

's Middags hebben we in het clubhouse wat gepooled en dan ons klaargemaakt om naar de 99.7 Triple Ho Show 4.0 te gaan. Een show georganiseerd door een radiostation van de bay met allemaal topartiesten in het SAP Center. We zijn nu alledrie hees en een beetje doof. Het was de moeite! Zeker met zo een line-up:
- Pitbull
- Enrique Iglesias
- Macklemore & Ryan Lewis
- Jason Derulo
en nog een paar iets onbekenderen voor ons.

Nu is het tijd om te slapen, morgenvroeg vertrekken Dries en ik richting Yosemite en donderdagavond zijn we terug!

Groetjes en slaapwel,

Steven

Dries is aangekomen!

Gisterenmiddag zijn we voor de eerste keer het zwembad hier gaan testen. Ze hadden ons gezegd dat het verwarmd was en het zonnetje scheen weer volop dus besloten we om wat baantjes te gaan zwemmen. En inderdaad, het was zelfs iets teveel verwarmd naar ons doen. We denken 27-28°C. Nadien zijn we nog eventjes gaan nagenieten in de Jacuzzi met zicht op de kerstboom in het clubhouse. Er is hier al veel kerstversiering maar we zijn nog niet echt in kerststemming door dat weer...

In de namiddag hebben we ons toch gewaagd aan Black Friday shopping. We zijn vertrokken richting de Great Mall, een kleiner shoppingcenter op een 10tal kilometer. We hebben er 20 minuten over gedaan om een parkeerplaats te vinden dus dat voorspelde niet veel goeds. Bij de populairste winkels waren er enorm lange rijen om binnen te mogen en om te betalen, bijvoorbeeld bij Abercrombie & Fitch, niet te moeite om te wachten was onze conclusie. Waar het iets rustiger was hebben we een paar koopjes gedaan en dan zijn we toch maar terug vertrokken. Geen TV gevonden dus, alle hoop is nu gevestigd op Cyber Monday!

Tegen 19u30 landde Dries op de luchthaven van SFO, dus zijn we richting San Francisco gereden. De luchthaven ligt iets onder SF, en dus dichter bij San Jose, waardoor we er slechts 35 minuten over hebben gereden. Zonder verkeer valt het dus zeer goed mee! Het is er wel enorm groot met wegwijzers naar de verschillende gates. Al een geluk had Dries zijn vluchtnummer doorgegeven en konden we parkeren op 5 minuutjes wandelafstand!

Hoewel het voor hem ondertussen toch al half 5 's ochtends was, wilde hij toch nog eventjes iets gaan eten om het ritme gewoon te worden. Na een pasta'tje in de "Prolific Oven", een lekker bistro'tje op het einde van de straat (aan de mall) zijn we huiswaarts getrokken. Eva heeft nog een paar afleveringen Thuis gezien (ze kan nu via Stievie terug Belgische TV zien :) ) en erna zijn we gaan slapen want we gingen de volgende dag vroeg vertrekken richting de outlets!

Vandaag zijn we opgestaan met een typisch Amerikaans ontbijt: Donuts! De eersten sinds we anderhalve maand geleden vertrokken zijn in België dus dat valt goed mee :). Nadat we onze rental car zijn gaan terugbrengen zijn we richting outlet shops getrokken in Gilroy zodat Dries zijn garderobe wat kon uitbreiden en wij toch nog wat Black Friday deals konden doen. Uiteindelijk hebben we er 7,5 uur rondgelopen met slechts 2 pauzes: lunch en McFlurries!

We waren uitgeput maar het was de moeite! Een koffer vol superdeals! :)

We gaan nu we ergens iets eten. Morgen staat San Francisco op het programma: 49 mile drive!

Groetjes,

Steven, Eva en Dries

Thanksgiving

Deze week staat het leven voor de amerikanen in het teken van Thanksgiving en  "Black Friday". Elke keer we naar de Safeway (de lokale Carrefour) gaan zien we overal kalkoenen. Rekken, diepvriezen, karren vol! Zet je de radio aan of de tv op en ze hebben het constant over de turkey specials die daar 99c/pound zijn etc...

Waar nog meer reclame voor wordt gemaakt is Black Friday, de dag na Thanksgiving gekend als de eerste dag dat mensen hier hun kerstinkopen doen. Er zijn dan ongelooflijke kortingen en als we de verhalen mogen geloven, is het eigenlijk een echte overrompeling in de winkels. Er zijn verscheidene winkels die sinds 20u vanavond open zijn en dit nog zullen zijn tot zaterdagnacht! We hebben zelf al een klein beetje kunnen profiteren hiervan door een stofzuiger te kopen met ongeveer 30-35% korting :-). We gaan niet gek doen en met ons tentje kamperen voor de winkel, maar we gaan morgen toch een kijkje nemen om deze Amerikaanse sfeer op te snuiven. We zijn eigenlijk nog op zoek naar een TV en eventueel een PC. Misschien gaan we wel nog wachten tot "Cyber-monday", nog zoiets gek van Amerikanen: Superkortingen, maar enkel online, de maandag na Black Friday.

Bij Eva op het werk was het ook iets rustiger dankzij Thanksgiving. Vanaf dinsdag zeiden collega's al "Happy thankgiving and see you next week". De meeste mensen vertrekken blijkbaar woensdag met het vliegtuig richting familie of vakantiebestemming voor een 4 dagen.

Ikzelf heb een weinig boeiende week beleefd. Behalve het kopen van een stofzuiger, heb ik nachtkastjes en een ladekast ineengestoken. Binnenkort zal ik nog eens foto's posten van ons (opgevuld) appartement zodat je ze allemaal kan bewonderen. Daarnaast heb ik mijn kookkunsten bovengehaald en met succes spaghetti, brocollisoep en een kip-spinaziepannetje gemaakt. (zal hier ook nog eens foto's van posten :-) ).

Vandaag (donderdag) was het dan Thanksgiving en nadat we nog wat in orde hadden gebracht voor onze eerste logie, Dries, zijn we nog eens gaan hiken. Eva had op een blog van andere Belgen die hier in San Jose wonen verschillende tips gelezen en hiervan hebben we er direct eentje getest. We zijn richting Palo Alto gereden naar het "Baylands Nature Reserve". Hoewel we het niet echt "hiken" mogen noemen,was het toch de moeite. Ik heb me helemaal laten gaan met mijn fototoestel en het heeft toch enkele toffe plaatjes opgeleverd die blog-waardig zijn.

Toen had Eva het nog niet te warm :-) 

We zagen 2 pelikanen in de verte!

 Voor de slechtste dag van de week, was het toch nog t-shirt weer!

 Deze vogels zaten eten te zoeken in de modder met hun lange snavel

 Een soort zeemeeuw

 Zicht van het park, het trok een beetje op het Zwin

 Eendjes op een stok... :-)

 Reiger gespot!

 Het park lag vlakbij een kleine luchthaven, deze foto was net voor de landing!

Uiteindelijk hebben we 9 km gestapt, hoewel Eva had gezegd dat het slechts 5-6 km zou zijn.

Nadat we bekomen waren van onze wandeling zijn we begonnen aan ons eigen Thanksgiving diner. Verre van traditioneel te noemen: Als aperitief nacho's met guacomole. Als hoofdgerecht een lekkere pasta met tomaatjes, zalm en boursin. Tenslotte als dessert 2 verschillende Ben & Jerry's smaken. Lekker!

Er is ondertussen ook een Hawaii-vervolg in de maak dat we zo snel mogelijk zullen posten! En onze huwelijksfotograaf heeft ons laten weten dat haar foto's zo goed als klaar zijn, we zullen er binnenkort ook een paar laten zien!

Groetjes,

Steven en Eva

PS: Je kan de foto's altijd iets groter bekijken via deze link:
Link naar Hiking-Album